Thaïlande à petit budget : incontournables, îles et itinéraire de 3 semaines
La Thaïlande est le pays d'Asie le plus simple pour voyager à petit budget en toute autonomie : on mange pour rien dans la rue, les guesthouses sont bon marché, les bus et les trains de nuit ne coûtent presque rien, et les temples comme les plages sont gratuits.
Il y a tout à la fois ici : Bangkok et son vacarme, ses palais et ses canaux, les villes du Nord avec leurs temples et leurs jungles, les anciennes capitales d'Ayutthaya et de Sukhothai, la mer d'Andaman avec les îles Phi Phi et Lanta, le golfe de Thaïlande avec Samui et Tao.
Nous avons rassemblé les principales destinations du pays avec des repères de prix, nos astuces pour économiser et un itinéraire de trois semaines déjà prêt — du nord vers le sud, pour éviter les allers-retours.
25–40 € : logement 8–15 €, repas de rue 5–8 €, transports 2–4 €, excursions 5–10 €. Les principaux postes de dépense restent les vols intérieurs et les îles.
Que voir : les destinations principales
Bangkok
La capitale et le grand hub du pays : le Grand Palais et Wat Pho avec son Bouddha couché, Wat Arun au lever du soleil sur la Chao Phraya, le quartier chinois de Yaowarat et sa cuisine de rue, le marché de Chatuchak et ses 15 000 étals le week-end, et des dizaines de lignes de bateaux sur le fleuve.
Billets: logement à partir de 300–600 bahts, repas de rue 50–80 bahts · 2–3 jours
Astuce économie: Les bateaux sur la Chao Phraya et le transport fluvial de Bang Waek coûtent moins cher que n'importe quel taxi et ne restent jamais dans les embouteillages. Mangez là où s'assoient les habitants, pas sur Khao San : les mêmes plats y sont deux fois moins chers.
Ayutthaya
L'ancienne capitale du Siam et ses ruines de temples des XIVe–XVIIIe siècles, sur une île : Wat Chaiwatthanaram et son Bouddha de pierre sous un arbre, Wat Mahathat et sa tête de Bouddha prise dans les racines, Wat Phra Si Sanphet et ses trois stupas. Les vestiges se dressent au beau milieu de la ville.
Billets: train depuis Bangkok à partir de 20–40 bahts, entrée des temples payante · 1 jour (mieux avec une nuit sur place)
Astuce économie: Prenez le train en troisième classe : c'est bon marché et plein de couleur locale. Sur place, louez un vélo (environ 50–60 bahts par jour) et achetez un billet combiné pour plusieurs temples.
Chiang Mai
La capitale du Nord, enserrée dans les remparts de la vieille ville : les temples Wat Chedi Luang et Wat Phra Singh, Wat Doi Suthep perché sur la montagne au-dessus de la ville, les marchés de nuit, les cafés et les monts Doi Inthanon tout proches. C'est ici que le rythme est le plus doux du pays.
Billets: logement à partir de 300–700 bahts, repas sur les marchés à partir de 40 bahts · 3–4 jours
Astuce économie: Le marché du dimanche Walking Street sert la meilleure cuisine de la ville pour une misère. Pour monter à Doi Suthep, prenez un songthaew plutôt qu'un taxi ; la location d'un scooter coûte 200–300 bahts par jour, mais vérifiez le casque et les freins.
Chiang Rai et le Triangle d'or
Le temple blanc de Wat Rong Khun, une fantaisie d'artiste en verre blanc et béton ; le temple bleu Wat Rong Suea Ten et ses peintures d'un bleu profond ; le Triangle d'or, où se rejoignent la Thaïlande, le Laos et la Birmanie ; et une balade en bateau sur le Mékong.
Billets: bus depuis Chiang Mai 150–250 bahts, entrée des temples payante · 2 jours
Astuce économie: Visitez le temple blanc entre 8h et 9h : la foule arrive vers 10h. Dormez dans une auberge près de la gare routière et prenez une navette pour le Triangle d'or, c'est moins cher qu'une excursion organisée.
Pai
Un petit bourg de montagne tout près de la Birmanie, où l'on vient pour avoir l'impression que le temps s'arrête : sources chaudes, canyon de Pai, villages shan et karen, cascades, points de vue et marché de nuit animé sur la rue principale.
Billets: minivan depuis Chiang Mai 150–250 bahts, logement à partir de 300 bahts · 3 jours
Astuce économie: La route depuis Chiang Mai compte 762 virages : si vous avez le mal des transports, prenez des cachets. Louez un deux-roues sur place (150–250 bahts) et ne payez pas de visites groupées : vous pouvez presque tout faire par vous-mêmes.
Sukhothai
La première capitale de Thaïlande et le berceau de l'écriture thaïe : un parc historique avec statues de Bouddha, stupas et canaux, les temples Wat Mahathat et Wat Si Chum, le tout sur un site assez compact pour être parcouru à vélo.
Billets: bus depuis Chiang Mai 200–300 bahts, entrées payantes · 1–2 jours
Astuce économie: Visitez à pied ou à vélo (location environ 50 bahts), oubliez la calèche. Tôt le matin, la lumière est douce, le silence total et personne sur vos photos.
Phuket
La plus grande île du pays : les plages de Patong, Kata, Karon et Kamala, la vieille ville de style sino-portugais, le cap Promthep au coucher du soleil, le Big Buddha sur sa colline et les bateaux vers les îles de la baie de Phang Nga.
Billets: logement à partir de 500–900 bahts, repas sur les marchés à partir de 60 bahts · 4–6 jours
Astuce économie: Les plages de Kata et Karon sont moins chères que Patong, et pour manger, allez sur les marchés ou dans les petits restaurants thaïs à deux rues du front de mer. Louez un scooter pour faire le tour de l'île : les transports en commun y sont très limités.
Phi Phi et les îles de la mer d'Andaman
Des îles à l'eau couleur de verre : Maya Bay, la baie de Pileh, les pitons karstiques, du snorkeling avec des poissons et des requins-nourrices. Ko Phi Phi Don est l'île principale, avec ses cafés et ses clubs de plongée ; Ko Phi Phi Leh est la partie sauvage, réputée pour l'escalade.
Billets: ferry 500–900 bahts, logement à partir de 700 bahts · 2–3 jours
Astuce économie: Les excursions à la journée depuis Phuket coûtent plus cher et durent moins longtemps qu'un séjour sur place : prenez le ferry et dormez à Phi Phi. Réservez les sorties en bateau le matin : la mer est plus calme et il y a moins de bateaux.
Krabi : Ao Nang et Railay
La province qui abrite les plus belles plages du pays : Railay et ses falaises à pic, accessible uniquement par la mer, Ao Nang et toutes ses infrastructures, Chao Fa et la cascade de Huay To, l'Émerald Pool et les sources chaudes en pleine jungle.
Billets: bus depuis Bangkok ou vol, logement à partir de 500 bahts · 3–4 jours
Astuce économie: Le bateau-taxi entre Ao Nang et Railay coûte 100–150 bahts et part quand le groupe est complet : ne payez pas pour le bateau entier. Les excursions des 4 îles sont moins chères sur place qu'en ligne.
Ko Lanta
Une île tranquille avec de longues plages désertes sur la côte ouest, des forêts de mangroves, le village de pêcheurs de Saladan et le parc national de Ko Lanta, avec son phare et la grotte de la Princesse de la Mer.
Billets: ferry depuis Krabi, logement à partir de 500 bahts · 4–5 jours
Astuce économie: Les plages de Klong Dao et Long Beach sont plus chères ; Klong Nin et Kantiang sont moins chères et plus calmes. La saison va de novembre à avril : en été, une partie des bateaux ne circule plus, mais les prix baissent de moitié.
Ko Tao
La capitale thaïlandaise de la plongée : les cours Open Water y sont moins chers qu'ailleurs, les récifs commencent au bord de la baie de Sairee, on croise tortues et requins-baleines à Sail Rock, et le belvédère de John-Suwan est parfait au coucher du soleil.
Billets: ferry depuis Samui ou Chumphon, logement à partir de 400 bahts · 4–6 jours
Astuce économie: Cherchez les cours de plongée sur place : la concurrence est énorme et le prix baisse de 20–30 % si vous réservez quelques jours à l'avance. Certaines guesthouses font une réduction aux plongeurs.
Ko Samui et Ko Pha Ngan
Samui est une grande île avec les plages de Chaweng, Bophut et Lamai, des cocotiers et le temple du Big Buddha ; Pha Ngan, juste à côté, possède la baie d'Ao Mae Haad, des cascades et ses fameuses fêtes de la pleine lune.
Billets: vol ou ferry, logement à partir de 600 bahts · 5–7 jours
Astuce économie: Rejoignez les îles en ferry depuis Donsak (moins cher que l'avion), puis déplacez-vous en scooter. À Pha Ngan, le logement coûte 20–30 % de moins qu'à Samui, pour la même mer.
Pattaya et Ko Rang
La ville balnéaire la plus proche de Bangkok : une longue plage, le belvédère de Pratumnak, le Sanctuaire de la Vérité, le marché Thepprasit, une vie nocturne animée et un ferry pour l'île de Ko Rang, avec ses plages tranquilles et son eau transparente.
Billets: bus depuis Bangkok 120–150 bahts, logement à partir de 400 bahts · 2–3 jours
Astuce économie: Dormez à Ko Rang plutôt qu'à Pattaya : la nuit est moins chère, la mer plus propre et le ferry ne coûte que 30 bahts. Le bus depuis Bangkok met 2 heures, contre 3 heures depuis l'aéroport.
Ko Chang
La deuxième plus grande île du pays, près de la frontière cambodgienne : les cascades de Klong Plu et Klong Nu, des jungles de mangroves, le village de pêcheurs de Bang Bao et ses restaurants sur pilotis, et les plages de la côte ouest.
Billets: bus et ferry depuis Bangkok 300–500 bahts, logement à partir de 400 bahts · 3–4 jours
Astuce économie: C'est l'alternative bon marché à Phuket : la nourriture et le logement y sont nettement moins chers. Réservez la sortie en bateau dans les mangroves sur place, pas via les hôtels.
Kanchanaburi et le pont sur la rivière Kwaï
Un lieu chargé d'histoire militaire : le pont sur la rivière Kwaï, le cimetière de guerre, le musée et le train qui suit la « voie ferrée de la mort ». Tout près, la cascade d'Erawan et ses sept niveaux, et le parc national d'Erawan avec ses grottes.
Billets: train depuis Bangkok 100–200 bahts · 2 jours
Astuce économie: Le train de Bangkok à Kanchanaburi fait partie du voyage et ne coûte presque rien ; asseyez-vous à gauche pour la vue. Pour Erawan, montez dans le pick-up d'un chauffeur local : c'est moins cher qu'une excursion organisée.
Khao Sok et les parcs nationaux du Sud
La jungle de Surat Thani : le lac Cheow Lan et ses bungalows flottants, des pitons calcaires, du kayak et du trek dans la jungle avec une nuit sur l'eau. L'une des plus belles expériences nature du pays.
Billets: circuit et logement à partir de 1 000 bahts, entrée du parc 300 bahts · 2–3 jours
Astuce économie: Réservez un circuit en groupe avec une nuit dans un bungalow flottant : c'est moins cher que l'hôtel et les repas sont inclus. Emportez un sac étanche : entre les bateaux et la pluie, tout finit mouillé.
Hua Hin
Une station balnéaire royale avec une longue plage, une gare de style thaï (l'une des plus belles du pays), le marché nocturne Cicada et son marché d'artistes, et de belles vues sur le golfe le soir.
Billets: train depuis Bangkok 200–400 bahts, logement à partir de 500 bahts · 2 jours
Astuce économie: Le train depuis Bangkok est le trajet le plus pittoresque, et il coûte moins cher que le bus. La plage est gratuite, les transats sont payants : emportez votre serviette.
Khon Kaen et l'Isan (Nord-Est)
La vraie Thaïlande, sans les touristes : les rizières de l'Isan, le temple Wat Phra That Phanom, le parc de pierres de Phimai, le plus ancien parc national du pays, Khao Yai, et la cuisine du Nord-Est — som tam, larb, kai yang.
Billets: bus depuis Bangkok 300–450 bahts, logement à partir de 300 bahts · 2 jours
Astuce économie: C'est la région la moins chère du pays : logement à partir de 300 bahts, repas à partir de 40. Si votre budget est serré, installez-vous à Khon Kaen et parcourez la province en bus.
Gratuit et hors des sentiers battus
- Les plages de Thaïlande — Toutes les plages du pays sont publiques et gratuites : Patong, Kata, Karon, Ao Nang, Railay, Sairee. Seuls le transat et le parasol sont payants.
- Marchés de nuit et food-courts — La meilleure cuisine pour 40–80 bahts et une animation gratuite le soir : les marchés de Chiang Mai, Chatuchak à Bangkok, Cicada à Hua Hin.
- Temples et parcs de la capitale — Wat Sadet, le parc Lumphini, les quais de la Chao Phraya et les marchés de nuit : aucun billet à payer, mais toute la vie locale.
- Randonnées et cascades — Les sentiers d'Erawan, les cascades de Klong Plu à Ko Chang et les belvédères de Pai sont gratuits ou accessibles pour un droit d'entrée symbolique.
- La jungle de Khao Yai et les mangroves — Les sentiers et les grottes avec un guide des villages voisins coûtent une misère, et certains parcours sont même gratuits.
Itinéraire de 3 semaines
Semaine 1
Bangkok — Ayutthaya — Chiang Mai. Trois jours dans la capitale (Grand Palais, Wat Arun, Yaowarat, Chatuchak), une journée à vélo parmi les ruines d'Ayutthaya, puis train de nuit ou vol low cost vers le nord. À Chiang Mai : les temples de la vieille ville, Doi Suthep et les marchés de nuit. Transports : BTS, bateaux, train, train-couchette de nuit.
Semaine 2
Le Nord : Chiang Rai — Pai — Sukhothai. Les temples blanc et bleu, le Triangle d'or et le Mékong, puis Pai la montagnarde avec ses sources et son canyon, et le retour via Sukhothai et son parc historique à vélo. Retour à Bangkok en bus ou en train. Transports : bus, minivans, location de scooter.
Semaine 3
Le Sud : mer d'Andaman ou golfe de Thaïlande. Option A : vol vers Phuket, Phi Phi, Krabi avec Railay et Ko Lanta. Option B : Samui, Pha Ngan et Ko Tao avec la plongée. Dernier jour à Hua Hin ou Kanchanaburi sur la route de Bangkok. Transports : low cost AirAsia, ferries, bateaux-taxis.
Comment y arriver
La porte d’entrée est Bangkok : Suvarnabhumi (BKK) et Don Mueang (DMK) pour les low cost. Dans le pays, AirAsia et Nok Air en promo coûtent souvent moins que le train. Trains de nuit et bus VIP relient nord et sud.
Nourriture
- Pad thaï, som tam et riz au poulet dans la rue : 1–2 €
- Food courts des centres commerciaux : mêmes prix avec la clim
- Classiques de Chiang Mai : khao soi et sai ua pour 1,5–2 €
Transport
Entre régions : trains de nuit (couchettes 2e classe) et bus VIP. En ville, songthaews à 10–20 bahts et Grab. Scooter dès 200–250 bahts par jour, casque et permis obligatoires.
Où loger
Guesthouses dès 10 € ; bungalows sur les îles dès 15 €. La saison verte (mai–octobre) coûte un tiers moins cher avec une mer aussi chaude. Prenez des tarifs annulables.
Questions fréquentes
Combien coûte une journée en Thaïlande ?
25–40 € : logement 8–15 €, repas de rue 5–8 €, transports 2–4 €, excursions 5–10 €. Les principaux postes de dépense restent les vols intérieurs et les îles.
Quand partir en Thaïlande ?
De novembre à avril, c'est la saison sèche et plus fraîche, idéale pour les plages et le nord. En avril, il fait chaud et poussiéreux dans le nord, mais les prix baissent. De mai à octobre, c'est la mousson : tout est moins cher, mais la mer d'Andaman est souvent agitée.
Comment se déplacer le moins cher possible dans le pays ?
Les trains de nuit et les bus longue distance, les low cost AirAsia, Nok Air et Thai Lion Air si vous réservez tôt, les ferries entre les îles et, en ville, les songthaews et le métro.
Faut-il un visa et combien coûte-t-il ?
Pour les citoyens russes et de nombreux pays, l'entrée est sans visa jusqu'à 60 jours (les conditions et les frais changent — vérifiez sur le site officiel du ministère des Affaires étrangères ou de l'ambassade avant de partir).
Comment économiser sur les îles ?
Dormez sur l'île au lieu d'y aller en excursion à la journée depuis le continent, prenez les bateaux-taxis plutôt que des bateaux privés, et mangez sur les marchés et dans les food-courts de rue plutôt qu'à l'hôtel.
Combien coûte la plongée et faut-il apprendre ici ?
Le cours Open Water à Ko Tao est l'un des moins chers au monde (prix approximatif : 9 000–12 000 bahts, à vérifier sur place), logement et repas inclus ; à Phuket et à Samui, c'est plus cher.
Que manger dans la rue et à quel prix ?
Pad thaï, som tam, khao soi, poulet grillé, mangue avec du riz gluant : 40–80 bahts la portion. Les adresses les moins chères sont les marchés et les marchés matinaux, là où mangent les habitants.
La Thaïlande est-elle sûre ?
Oui, avec les précautions habituelles : surveillez vos affaires dans les lieux touristiques, ne laissez jamais votre passeport en caution pour un scooter et ne louez un deux-roues qu'avec casque et freins vérifiés.