Photo: Fernando Garcia (CC BY 3.0) via Wikimedia Commons

Bangkok petit budget : les lieux principaux, les bateaux à 15 bahts et la street food

Bangkok fait souvent peur côté prix : hôtels-gratte-ciel, « observatoires à 900 bahts », croisières touristiques à 2 000 bahts. En réalité, c'est l'une des plus grandes villes les moins chères d'Asie — à condition de savoir où aller, avec quoi se déplacer, ce qu'il faut visiter à l'intérieur et ce qu'il vaut mieux admirer de l'extérieur.

Cet article n'est pas une liste de « top 10 des spots Instagram », mais un plan de travail : 18 lieux principaux avec des prix indicatifs et des astuces, 5 coins gratuits où les touristes ne vont presque jamais, et un itinéraire de 3 jours prêt à l'emploi, sans un seul taxi.

Tous les prix sont approximatifs : vérifiez sur les sites officiels avant de partir, car billets et horaires d'ouverture changent à chaque saison.

Que voir : les lieux principaux

Wat Pho (le temple du Bouddha couché)

Un temple du XVIe siècle : une statue dorée de Bouddha couché de 46 mètres, aux pieds incrustés de nacre, et l'une des plus grandes collections d'images du Bouddha du pays. C'est là que fonctionne aussi une école de massage thaï traditionnel — on peut y prendre une séance d'une heure et comprendre au passage pourquoi le massage thaï est inscrit au patrimoine de l'UNESCO. Le temple jouxte le Grand Palais : il est donc logique de combiner les deux sur une même matinée. Venez à l'ouverture : vers 10 h, les groupes en bus et leurs fanions débarquent.

Billets: Entrée : approximatif 200–300 bahts (≈5–8 €), vérifiez sur le site officiel · 1 h 30 – 2 heures

Astuce économie: Soyez à l'entrée entre 8 h et 8 h 30 — il fait frais, il n'y a presque personne et les photos du Bouddha couché se font sans la foule. Emportez votre eau : dans les échoppes près du temple, elle coûte 2 à 3 fois plus cher qu'au 7-Eleven.

Wat Arun (le temple de l'Aube)

Un haut prang sur la rive ouest de la Chao Phraya, habillé de tessons de porcelaine et de céramique : un escalier raide mène à l'étage intermédiaire. Le temple existait déjà à l'époque d'Ayutthaya et a pris son aspect actuel sous les règnes de Rama II et Rama III. Les plus belles images se prennent depuis le bac et depuis la rive opposée au coucher du soleil, quand la tour s'illumine. Dans l'enceinte, des coins tranquilles avec des figures de Bouddha et presque aucune file d'attente.

Billets: Entrée : approximatif 100–200 bahts (≈3–5 €) · 40–60 minutes + le bac

Astuce économie: Le bac qui traverse le fleuve depuis l'embarcadère Tha Tien coûte environ 5 bahts (≈0,15 €) — c'est la « croisière » la moins chère de la ville. N'achetez pas le bateau touristique à 200 bahts (≈5 €) : la vue est la même, en plus cher et avec un guide.

Le Grand Palais et Wat Phra Kaeo

La résidence officielle des rois et le complexe le plus visité du pays : pavillons dorés, salles du trône et Wat Phra Kaeo avec son Bouddha d'Émeraude, taillé dans un seul bloc de pierre. Trois fois par an, le gardien change le vêtement de saison de la statue, et la cérémonie est un spectacle en soi. Le complexe ouvre le matin et ferme vers 15 h 30 : c'est donc le premier point de la journée, pas le dernier. À l'intérieur, des fontaines d'eau potable gratuites et une salle où se reposer à l'ombre.

Billets: Entrée : approximatif 500 bahts (≈13 €) pour les étrangers · 2–3 heures

Astuce économie: Le code vestimentaire est strict : épaules et genoux couverts. Si vous êtes venu en short, on prête un sarong gratuitement à l'entrée — n'achetez pas les « pantalons spéciaux » des vendeurs de rue à 200 bahts (≈5 €).

Wat Saket (la Montagne d'or)

Une colline artificielle surmontée d'un stupa doré : la montée se fait par un escalier en spirale d'environ 300 marches, entouré de cloches qu'il est d'usage de faire sonner. D'en haut, un panorama circulaire sur la vieille ville — le Grand Palais, les toits des temples et les gratte-ciel à l'horizon. C'est un temple en activité : les habitants viennent donc y prier, pas seulement les touristes. Comptez une quinzaine de minutes à pied depuis Khao San Road.

Billets: Entrée gratuite, dons bienvenus · 30–40 minutes

Astuce économie: Arrivez 40 à 50 minutes avant le coucher du soleil : la montée est gratuite et la vue est le meilleur observatoire gratuit de Bangkok. Vous économisez ainsi les plateformes panoramiques payantes.

Wat Traimit (le Bouddha d'or)

La maison du Bouddha d'or : une statue d'environ 5,5 tonnes et trois mètres de haut, coulée dès la période de Sukhothai. On l'a longtemps prise pour une simple statue plâtrée — l'or n'a été découvert que dans les années 1950, quand le plâtre s'est écaillé pendant un transport. Le temple se trouve juste au début de Yaowarat : pratique à combiner avec le quartier chinois. Au dernier étage, une petite exposition raconte l'histoire de la statue.

Billets: Entrée : approximatif 100 bahts (≈3 €) · 30 minutes

Astuce économie: Venez à pied depuis l'embarcadère Ratchawong ou depuis le MRT Wat Mangkon : le soir, Yaowarat est noyé dans des embouteillages interminables, alors qu'à pied vous arrivez en 10 minutes et économisez le taxi.

Khao San Road et Banglamphu

La rue légendaire des routards : guesthouses bon marché, chariots de barbecue, bars avec musique live et tuk-tuks à chaque pas. Ce n'est pas le « vrai » Bangkok, mais c'est l'endroit le plus simple pour rencontrer d'autres voyageurs et manger pour 60–80 bahts (≈2 €). À côté, des ruelles tranquilles avec de jolis cafés, de vieilles maisons en bois et un accès au fleuve près de l'embarcadère Phra Athit. De là, on part facilement à pied vers la vieille ville.

Billets: La balade est gratuite ; une bière au bar : approximatif 80–150 bahts (≈2–4 €) · Le soir, 2–3 heures

Astuce économie: Ne mangez pas sur Khao San même, mais dans la ruelle voisine Soi Rambuttri : les mêmes plats y sont 20 à 30 % moins chers et il y a moins de bruit. Achetez l'alcool au 7-Eleven, mais sachez qu'on ne peut pas boire dans la rue partout.

Yaowarat (le quartier chinois)

La rue principale de la communauté sino-thaïe, qui se transforme le soir en un immense food-court à ciel ouvert. Grillades de fruits de mer, calamars frits, nouilles au canard, riz gluant à la mangue et files d'attente permanentes devant les douceurs locales. Le jour, faites un tour au marché Sampeng — une rue étroite de tissus, de jouets et de bricoles à prix dérisoires. Le quartier est bruyant, étouffant et absolument incontournable.

Billets: Gratuit ; un dîner de street food : approximatif 100–200 bahts (≈3–5 €) · Le soir, 2–3 heures

Astuce économie: Venez vers 18 h–19 h, quand les chariots s'installent : la nourriture est fraîche, les files plus courtes, les prix identiques. Les espèces sont indispensables — la moitié des stands n'accepte pas la carte.

Le marché de Chatuchak

L'un des plus grands marchés du week-end au monde : plus de 8 000 étals de vêtements, de plantes, de vinyles, de céramiques et de nourriture. On y achète vraiment un t-shirt pour 100 bahts (≈3 €) et, en une demi-journée, on ne repasse jamais deux fois devant la même chose. Il ouvre surtout le samedi et le dimanche, du matin au soir ; en semaine, seules quelques sections sont ouvertes. Le plus pratique est le MRT jusqu'à Kamphaeng Phet — la sortie mène directement à l'intérieur du marché.

Billets: Entrée gratuite ; à manger : approximatif 50–150 bahts (≈1,5–4 €) · 3–5 heures, samedi et dimanche

Astuce économie: Arrivez à l'ouverture, vers 9 h : la chaleur est plus supportable, les vendeurs plus conciliants, et vers midi la foule devient dense. Téléchargez le plan des sections sur votre téléphone — sans lui, on fait facilement 15 km en rond.

Siam, MBK et le BACC

Le centre des transports et du commerce : Siam Paragon, Siam Center, Siam Square et le vieux MBK Center, à cinq minutes à pied les uns des autres. Au MBK, c'est le moins cher de la ville pour réparer un téléphone, acheter une coque ou manger dans l'immense food-court du dernier étage. À côté, le Bangkok Art and Culture Centre, gratuit, avec ses expositions et sa climatisation : le refuge idéal contre la chaleur. Le tout est relié par des passerelles piétonnes au BTS Siam et à National Stadium.

Billets: Gratuit ; un repas au food-court : approximatif 50–100 bahts (≈1,5–3 €) · 2–3 heures

Astuce économie: Au food-court du MBK, achetez d'abord un coupon à la caisse, puis payez avec aux comptoirs : une portion de riz au poulet revient à environ 50 bahts (≈1,5 €), moitié moins cher qu'au café de l'étage inférieur.

Le parc Lumphini

Un grand parc verdoyant dans le quartier des affaires, avec un lac, une piste de course et des agrès de sport gratuits en plein air. Les vraies stars locales sont les grands varans, qui se promènent tranquillement sur les pelouses et nagent dans l'étang. Le soir, vers 18 h, des centaines de personnes font de l'aérobic en musique, et tout le monde peut se joindre à elles. Les stations les plus proches sont MRT Lumphini et BTS Sala Daeng.

Billets: Gratuit · 1–2 heures, plutôt le matin

Astuce économie: Allez-y avant 9 h : il fait frais, les varans sont actifs et les agrès sont libres. Remplissez votre bouteille aux fontaines gratuites du parc plutôt que de l'acheter 20 bahts (≈0,55 €) à l'entrée.

La maison Jim Thompson

Un ensemble de six maisons anciennes en teck que l'homme d'affaires américain Jim Thompson a rassemblées et transportées à Bangkok, en relançant la soie thaïe à l'export. À l'intérieur, des antiquités, de la porcelaine chinoise et l'atmosphère d'une maison habitée, pas d'un musée à panneaux. La visite se fait avec un guide, et elle est vraiment intéressante : on y parle de soie, de commerce et de traditions thaïes. Le jardin abrite des tortues et un petit atelier.

Billets: Entrée : approximatif 200 bahts (≈5 €) · 1 h – 1 h 30

Astuce économie: La station la plus proche est BTS National Stadium, à 5 minutes à pied ; un taxi depuis la vieille ville coûtera plus cher que le billet lui-même. Au passage, faites un tour dans la ruelle Kasemsan, avec ses petits restaurants locaux bon marché.

Les bateaux sur la Chao Phraya

Le fleuve est la grande ligne panoramique de la ville : le bateau au drapeau orange passe devant le Grand Palais, Wat Arun et le quartier chinois. Le trajet coûte le prix d'une tasse de café, va plus vite qu'un taxi dans les embouteillages et remplace à lui seul une excursion fluviale. Il existe aussi les khlong, les canaux, avec des bateaux-« navettes » jusqu'au quartier de Banglamphu. On paie à bord au contrôleur, qui délivre le billet sur-le-champ.

Billets: Approximatif 15–20 bahts (≈0,40–0,55 €) le trajet en bateau express ; billet journée du bateau touristique : approximatif 150 bahts (≈4 €) · 30–60 minutes

Astuce économie: Ne confondez pas les bateaux : sur les embarcadères, on vous propose une « croisière » à 1 500–2 000 bahts (≈40–55 €), alors que l'express ordinaire au drapeau orange coûte 15–20 bahts (≈0,40–0,55 €). Indiquez simplement au guichet l'embarcadère voulu.

Asiatique et ICONSIAM

Deux rives de la Chao Phraya, où les habitants se rendent en navette fluviale gratuite : Asiatique, un marché de nuit installé dans des entrepôts rétro avec une grande roue, et ICONSIAM, un immense centre commercial doté de l'espace Sook Siam, reconstitué comme un marché flottant. À Sook Siam, la street food de tout le pays est réunie sous un même toit, à des prix tout à fait raisonnables. Le soir, les deux lieux s'illuminent joliment et la promenade offre une vue sur le fleuve. Une excellente « balade climatisée » gratuite quand il fait trop chaud.

Billets: Entrée gratuite ; à manger : approximatif 100–300 bahts (≈3–8 €) · Le soir, 2–4 heures

Astuce économie: La navette fluviale gratuite vers ICONSIAM part de l'embarcadère Sathorn (BTS Saphan Taksin) — c'est une mini-croisière à part entière. Ne montez pas dans les « croisières-dîner » payantes si vous voulez simplement voir la ville.

Talad Rot Fai (le marché du chemin de fer)

Un marché de nuit installé dans des hangars rétro : meubles vintage, vieilles enseignes, disques, street food thaïe et cours de bars avec musique live. Le plus pratique est celui de Ratchada, derrière le centre commercial Esplanade, près du MRT Thailand Cultural Centre ; celui de Srinakarin, plus grand, exige un taxi. Il ouvre le soir, généralement du jeudi au dimanche. L'ambiance est bien plus paisible qu'à Chatuchak, et il y a moins de touristes.

Billets: Entrée gratuite ; à manger : approximatif 60–150 bahts (≈1,5–4 €) · Le soir, 2–3 heures

Astuce économie: Prenez le MRT jusqu'à Thailand Cultural Centre — 15 à 20 minutes et environ 30 bahts (≈0,80 €) depuis le centre. Gardez de la monnaie sur vous : certains stands ne rendent pas la monnaie sur les grosses coupures.

Mahanakhon SkyWalk

L'observatoire du 78e étage de la King Power Mahanakhon : sol de verre, panorama sur le fleuve et sur toute la ville depuis plus de 300 mètres de haut. Le billet est plus cher que tous les autres loisirs de cette liste : prenez-le donc comme alternative à des excursions payantes, pas comme un « rendez-vous quotidien ». Les créneaux au coucher du soleil sont généralement plus chers que ceux de la journée, mais la vue vaut le prix. La station la plus proche est BTS Chong Nonsi.

Billets: Entrée : approximatif 800–900 bahts (≈22–24 €), vérifiez sur le site officiel · 1 h – 1 h 30

Astuce économie: Si le budget est vraiment serré, remplacez-le par la vue gratuite de la Montagne d'or ou par le toit d'un centre commercial. Et dans le centre King Power en bas, entrez librement : il y a parfois des promotions et du wi-fi gratuit.

Ayutthaya (excursion à la journée)

L'ancienne capitale, à 80 km de Bangkok, inscrite au patrimoine de l'UNESCO : les ruines de Wat Mahathat avec la fameuse tête de Bouddha enlacée par les racines d'un arbre, Wat Chaiwatthanaram et Wat Phra Si Sanphet. Le moins cher est d'y aller en train ordinaire — l'« express » le plus économique de l'histoire du voyage. Sur place, louez un vélo ou un tuk-tuk pour deux heures et faites le tour des principaux sites. Le soir, vous rentrez à Bangkok pour le dîner.

Billets: Train : approximatif 20–40 bahts (≈0,55–1,10 €) par trajet ; entrées des temples : approximatif 50–100 bahts (≈1,5–3 €) · Une journée entière

Astuce économie: Les trains partent de la gare de Krung Thep Aphiwat (Bang Sue), certains de Hua Lamphong : vérifiez les horaires sur le site officiel. Le billet de troisième classe coûte quelques dizaines de bahts — achetez-le sur place, plutôt qu'un tour à 1 500 bahts (≈40 €).

Kanchanaburi et la cascade Erawan

Une excursion vers la cascade d'Erawan et ses sept niveaux, avec des vasques turquoise où l'on peut se baigner, et vers le pont sur la rivière Kwaï et sa « voie de la mort ». Ce n'est déjà plus la ville : jungle, trains sur des ponts de bois et bateaux de pêcheurs. C'est faisable en une journée, mais dormir dans une guesthouse bon marché est plus tranquille et pas beaucoup plus cher. Prenez impérativement un maillot — les niveaux supérieurs de la cascade ressemblent à des piscines naturelles.

Billets: Bus ou minivan aller-retour : approximatif 300–500 bahts (≈8–14 €) ; entrée de la cascade : approximatif 300 bahts (≈8 €) · Une journée entière ou 2 jours

Astuce économie: Les minivans partent de la station Mo Chit et de Khao San Road ; sur place, convenez du prix avec le chauffeur à l'avance. Baignez-vous aux niveaux supérieurs — il y a moins de monde, mais la montée est plus longue.

Les marchés flottants : Damnoen Saduak et Amphawa

Damnoen Saduak est le marché flottant matinal classique, à une heure et demie de la ville : des barques de nouilles, de fruits et de souvenirs, directement sur l'eau. Il est très touristique, mais facile à comprendre pour une première fois et simple à combiner avec un passage à Kanchanaburi. Amphawa est plus vivant et fonctionne plutôt en fin de journée, du vendredi au dimanche ; on y propose aussi des balades en bateau pour observer les lucioles. Ces deux marchés, c'est déjà la vraie province, pas Bangkok.

Billets: Tour ou minivan : approximatif 400–800 bahts (≈11–22 €) ; bateau sur place : approximatif 150–300 bahts (≈4–8 €) · Une demi-journée ou en soirée

Astuce économie: Y aller par vous-même coûte moins cher qu'un tour : minivans et bus partent de la gare routière Sai Tai Mai. Arrivez vers 7 h–8 h — à 10 h, le marché est envahi par les groupes et négocier n'a plus de sens.

Gratuit et hors des sentiers battus

• Le parc Santichaiprakan et le fort Phra Sumen — Un parc tranquille au bord de la Chao Phraya, avec les vestiges des remparts de la ville et un fort du XVIIIe siècle. On y a la meilleure vue sur le pont Rama VIII, et le soir les habitants y jouent au sepak takraw et font leur gymnastique. Entrée libre, à côté de l'embarcadère Phra Athit et de Khao San Road.
• Le Chao Phraya Sky Park sur le pont Phra Pokklao — Un parc piéton aménagé à même le pont qui franchit le fleuve : piste de course, plantations et vue sur les deux rives depuis la hauteur. Totalement gratuit et presque sans touristes. Le plus simple est d'y venir depuis le MRT Sam Yot ou depuis le quartier chinois.
• Wat Yannawa (le « temple-navire ») — Un petit temple en forme de jonque chinoise, avec deux pagodes en guise de mâts — souvenir de l'époque où Bangkok était une ville portuaire. Entrée gratuite, presque aucun visiteur, à côté de l'embarcadère Sathorn. Un bon endroit pour souffler entre deux centres commerciaux et deux marchés.
• Le parc Benchasiri et sa partie forestière — Un grand parc autour d'un lac, avec une piste cyclable et une nouvelle partie forestière où les passerelles courent au-dessus de l'eau, parmi les arbres. L'entrée de la partie principale est gratuite et la location d'un vélo coûte très peu. Idéal le matin avant la chaleur ; les stations les plus proches sont BTS Asok et MRT Sukhumvit.
• Le temple Erawan sur Ratchaprasong — Un sanctuaire hindou au carrefour de Ratchaprasong, avec la figure de l'éléphant à trois têtes Erawan : entrée libre, et toujours une odeur de guirlandes de jasmin dans l'air. Les habitants viennent y demander la chance : c'est donc un lieu vivant, pas un musée. À deux minutes du BTS Chit Lom.

Itinéraire de 3 jours

Jour 1

La vieille ville à pied, sans transport. Le matin — le Grand Palais et Wat Phra Kaeo (jusqu'à 15 h 30), puis 10 minutes à pied jusqu'à Wat Pho et déjeuner près de l'embarcadère Tha Tien. Ensuite, le bac à 5 bahts (≈0,15 €) jusqu'à Wat Arun et retour, et vers le coucher du soleil, Wat Saket et la montée à la Montagne d'or. Le soir, à pied par le parc Santichaiprakan jusqu'à Khao San Road : de toute la journée, vous n'aurez eu besoin ni d'un taxi ni d'un ticket de métro.

Jour 2

Le fleuve et le quartier chinois. Commencez par un bateau sur la Chao Phraya de l'embarcadère Sathorn à Tha Tien — moins cher que n'importe quel taxi, et cela fait aussi office de visite panoramique. Puis Wat Traimit, une balade sur Yaowarat et au marché Sampeng dans la journée, et le soir un marathon de street food sur Yaowarat Road, entre grillades et nouilles. Retour pratique par le fleuve ou en MRT depuis la station Wat Mangkon.

Jour 3

La ville moderne. BTS jusqu'à National Stadium : la maison Jim Thompson, puis à pied par Siam Square jusqu'au MBK et au BACC, gratuit. Dans la journée — le parc Lumphini ou Benchasiri à vélo ; le soir, navette fluviale gratuite jusqu'à ICONSIAM ou Asiatique et dîner à Sook Siam. Si le jour tombe un week-end, remplacez la soirée par le marché de Chatuchak (BTS Mo Chit / MRT Kamphaeng Phet) et, en semaine, par Talad Rot Fai près du MRT Thailand Cultural Centre.

Comment y arriver

Deux aéroports : Suvarnabhumi (BKK), le principal, et Don Mueang (DMK), base des low-cost AirAsia et Nok Air. En Asie, les vols vers DMK sont souvent bien moins chers. Depuis BKK, l'Airport Rail Link mène au centre pour ~1 €.

Nourriture

• Street food — pad thaï, riz au poulet, mango sticky rice pour 1–2 € aux chariots
• Les food courts des centres commerciaux (MBK, Terminal 21) — les mêmes plats, climatisés, à presque les mêmes prix
• Yaowarat (Chinatown) le soir — une rue-restaurant où dînent les Bangkokois eux-mêmes

Transport

Prenez une carte Rabbit pour le BTS ou utilisez le MRT — les deux réseaux sont bon marché et climatisés. Le Chao Phraya Express Boat coûte ~0,5 € et passe devant les principaux temples. Évitez les tuk-tuks (arnaques de prix fréquentes) et commandez un Grab — le prix est fixé à l'avance.

Où loger

Économique et pratique : Ari (local et calme) et Sukhumvit près des stations BTS. Khao San est le moins cher mais bruyant. Comparez les prix avec un agrégateur et choisissez un tarif avec annulation gratuite.