Photo: Fernando Garcia (CC BY 3.0) via Wikimedia Commons

Bangkok económico: los lugares clave, barcos por 15 baht y comida callejera

Bangkok suele asustar por los precios: hoteles rascacielos, «miradores por 900 baht», cruceros turísticos por 2.000 baht. En realidad es una de las grandes ciudades más baratas de Asia, si sabes por dónde andar, en qué moverte y qué merece entrar a ver y qué basta con mirarlo desde fuera.

Este artículo no es una lista de «10 rincones de Instagram», sino un plan de trabajo: 18 lugares clave con precios orientativos y trucos, 5 rincones gratuitos a los que casi no llegan los turistas y una ruta de 3 días lista para usar que no necesita ni un solo taxi.

Todos los precios son orientativos: consulta la web oficial antes de viajar, porque las entradas y los horarios cambian cada temporada.

Qué ver: los lugares principales

Wat Pho (el templo del Buda reclinado)

Un templo del siglo XVI: una figura dorada de Buda reclinado de 46 metros, con las plantas incrustadas de nácar, y una de las mayores colecciones de imágenes de Buda del país. Aquí funciona también una escuela de masaje tradicional tailandés: puedes coger una sesión de una hora y de paso entender por qué el masaje tailandés entró en la lista de la UNESCO. El templo está justo al lado del Gran Palacio, así que tiene sentido combinar los dos en una misma mañana. Ven a la apertura: hacia las 10:00 llegan los grupos de autobús con banderines.

Entradas: Entrada aprox. 200–300 baht (consulta la web oficial) · 1,5–2 horas

Cómo ahorrar: Está en la entrada a las 8:00–8:30: hace menos calor, casi no hay nadie y las fotos junto al Buda reclinado salen sin multitud. Lleva agua contigo: en los puestos del templo cuesta 2 o 3 veces más que en un 7-Eleven.

Wat Arun (el Templo del Amanecer)

Un alto prang en la orilla oeste del Chao Phraya, recubierto de fragmentos de porcelana y cerámica: por una escalera empinada se sube al nivel intermedio. El templo ya existía en la época de Ayutthaya y adoptó su aspecto actual con Rama II y III. Las mejores fotos son desde el ferry y desde la orilla opuesta al atardecer, cuando iluminan la torre. Dentro del recinto hay rincones tranquilos con figuras de Buda y casi no hay colas.

Entradas: Entrada aprox. 100–200 baht · 40–60 minutos + ferry

Cómo ahorrar: El ferry que cruza el río desde el muelle Tha Tien cuesta unos 5 baht: es el «crucero» más barato de la ciudad. No compres el barco turístico de 200 baht: la vista es la misma, pero más caro y con guía.

El Gran Palacio y Wat Phra Kaeo

La residencia oficial de los reyes y el complejo más visitado del país: pabellones dorados, salones del trono y Wat Phra Kaeo con el Buda Esmeralda, tallado en una sola piedra. El encargado cambia tres veces al año el manto de temporada de la figura, y la ceremonia ya es un espectáculo en sí. El complejo abre por la mañana y cierra sobre las 15:30, así que es el primer punto del día, no el último. Dentro hay fuentes de agua potable gratuitas y una sala donde descansar a la sombra.

Entradas: Entrada aprox. 500 baht para extranjeros · 2–3 horas

Cómo ahorrar: El código de vestimenta es estricto: hombros y rodillas cubiertos. Si vas en shorts, en la entrada te prestan un sarong gratis; no compres los «pantalones especiales» de los vendedores de la calle por 200 baht.

Wat Saket (la Montaña Dorada)

Una colina artificial con una estupa dorada en la cima: se sube por una escalera de caracol de unos 300 escalones, entre campanas que se tocan por costumbre. Arriba hay una panorámica circular del casco antiguo: el Gran Palacio, los tejados de los templos y los rascacielos al fondo. Es un templo en activo, así que al lado rezan los locales y no solo los turistas. Desde Khao San Road se llega andando en unos 15 minutos.

Entradas: Entrada gratuita, se agradecen donaciones · 30–40 minutos

Cómo ahorrar: Ven 40–50 minutos antes del atardecer: la subida es gratis y la vista es el mejor mirador gratuito de Bangkok. Así te ahorras las plataformas de pago.

Wat Traimit (el Buda de Oro)

La casa del Buda de Oro: una figura de unas 5,5 toneladas y unos tres metros de altura, fundida ya en la época de Sukhothai. Durante años se tomó por una estatua normal cubierta de yeso: el oro no se descubrió hasta los años 50, cuando el yeso se desprendió durante un traslado. El templo está al principio de Yaowarat, así que es fácil combinarlo con Chinatown. En la planta de arriba hay una pequeña exposición sobre la historia de la estatua.

Entradas: Entrada aprox. 100 baht · 30 minutos

Cómo ahorrar: Ve andando desde el muelle Ratchawong o desde el MRT Wat Mangkon: por la tarde Chinatown está en atascos interminables, y a pie llegas en 10 minutos y te ahorras el taxi.

Khao San Road y Banglamphu

La legendaria calle mochilera: guesthouses baratas, carritos de barbacoa, bares con música en directo y tuk-tuks a cada paso. No es el Bangkok «auténtico», pero es donde más fácil resulta conocer a otros viajeros y comer por 60–80 baht. Al lado hay callejones tranquilos con cafés bonitos, casas antiguas de madera y salida al río en el muelle Phra Athit. Desde aquí es cómodo empezar a pie hacia el casco antiguo.

Entradas: El paseo es gratis; una cerveza en un bar, aprox. 80–150 baht · Tarde-noche, 2–3 horas

Cómo ahorrar: Come no en la propia Khao San, sino en el callejón vecino Soi Rambuttri: los mismos platos cuestan un 20–30% menos y hay menos ruido. El alcohol, mejor en un 7-Eleven, pero ten en cuenta que no se puede beber en la calle en cualquier sitio.

Yaowarat (Chinatown)

La calle principal de la comunidad chino-tailandesa, que por la noche se convierte en un único y enorme puesto de comida al aire libre. Marisco a la parrilla, calamares fritos, fideos con pato, arroz glutinoso con mango y colas eternas para los dulces locales. De día merece la pena asomarse al mercado de Sampeng, una calle estrecha con telas, juguetes y mil tonterías a precios ridículos. El barrio es ruidoso, sofocante y absolutamente obligatorio.

Entradas: Gratis; una cena de comida callejera, aprox. 100–200 baht · Tarde-noche, 2–3 horas

Cómo ahorrar: Llega hacia las 18:00–19:00, cuando los carritos se están montando: la comida está fresca, hay menos cola y los precios son los mismos. El efectivo es obligatorio: la mitad de los puestos no acepta tarjeta.

Mercado de Chatuchak

Uno de los mayores mercados de fin de semana del mundo: más de 8.000 puestos de ropa, plantas, vinilos, cerámica y comida. Aquí puedes comprar una camiseta por 100 baht y pasarte medio día sin ver dos veces lo mismo. Abre sobre todo sábados y domingos, de la mañana a la noche; entre semana solo funcionan algunas secciones. Lo más cómodo es ir en MRT hasta Kamphaeng Phet: la salida lleva directamente dentro del mercado.

Entradas: Entrada gratuita; comida aprox. 50–150 baht · 3–5 horas, sábado y domingo

Cómo ahorrar: Llega a la apertura, sobre las 9:00: hace menos calor, los vendedores están más flexibles y hacia el mediodía la multitud aprieta. Guárdate el mapa de secciones en el móvil: sin él es fácil dar vueltas y hacer 15 km en círculo.

Siam, MBK y BACC

El centro comercial y de transporte de la ciudad: Siam Paragon, Siam Center, Siam Square y el viejo MBK Center, a cinco minutos andando entre ellos. En MBK es donde más barato arreglas un móvil, compras una funda o comes en el enorme food court de la última planta. Al lado está el Bangkok Art and Culture Centre, gratuito, con exposiciones y aire acondicionado: el refugio perfecto contra el calor. Todo está conectado por pasarelas peatonales con el BTS Siam y National Stadium.

Entradas: Gratis; comida en el food court aprox. 50–100 baht · 2–3 horas

Cómo ahorrar: En el food court del MBK primero compras un cupón en caja y luego pagas con él en los puestos: un plato de arroz con pollo sale por unos 50 baht, la mitad que en un café de la planta de abajo.

Parque Lumphini

Un gran parque verde en el centro de negocios, con lago, pista de footing y máquinas de ejercicio al aire libre gratuitas. Las estrellas locales son los grandes varanos, que pasean tranquilos por el césped y nadan en el estanque. Por la tarde, hacia las 18:00, cientos de personas hacen aeróbic con música, y cualquiera puede sumarse. Las estaciones más cercanas son MRT Lumphini y BTS Sala Daeng.

Entradas: Gratis · 1–2 horas, mejor por la mañana

Cómo ahorrar: Ve antes de las 9:00: hace fresco, los varanos están activos y las máquinas están libres. Llena la botella en las fuentes gratuitas del parque en vez de comprar agua a 20 baht en la entrada.

Casa de Jim Thompson

Un conjunto de seis casas antiguas de teca que el empresario estadounidense Jim Thompson reunió y trasladó a Bangkok, reviviendo la seda tailandesa como producto de exportación. Dentro hay antigüedades, porcelana china y el ambiente de una casa habitada, no de un museo con carteles. La visita se hace con guía y de verdad interesa: cuentan cosas de la seda, del comercio y de las tradiciones tailandesas. En el jardín viven tortugas y hay un pequeño taller.

Entradas: Entrada aprox. 200 baht · 1–1,5 horas

Cómo ahorrar: La estación más cercana es BTS National Stadium, a 5 minutos andando; un taxi desde el casco antiguo cuesta más que la propia entrada. De paso, asómate al callejón Kasemsan, con cafés locales baratos.

Los barcos por el Chao Phraya

El río es la principal línea panorámica de la ciudad: el barco de bandera naranja pasa junto al Gran Palacio, Wat Arun y Chinatown. El trayecto cuesta como un café, va más rápido que un taxi en hora punta y además sustituye a una excursión por el río. También hay canales (khlong) con barcos-lanzadera hasta el barrio de Banglamphu. Se paga a bordo al revisor y el billete te lo dan al momento.

Entradas: Aprox. 15–20 baht por trayecto en el barco exprés; billete de día del barco turístico, aprox. 150 baht · 30–60 minutos

Cómo ahorrar: No confundas los barcos: en el muelle te ofrecen un «crucero» por 1.500–2.000 baht, mientras que el exprés normal de bandera naranja cuesta 15–20 baht. Solo tienes que decir en taquilla el muelle que quieres.

Asiatique e ICONSIAM

Dos orillas del Chao Phraya a las que los locales van en lancha gratuita: Asiatique es un mercado nocturno en almacenes retro con noria, e ICONSIAM es un centro comercial enorme con la zona Sook Siam, ambientada como un mercado flotante. En Sook Siam reunieron bajo un mismo techo la comida callejera de todo el país, y los precios son bastante razonables. Por la noche los dos sitios se iluminan y desde el paseo se ve el río. Es un buen «paseo con aire acondicionado» y gratis cuando aprieta el calor.

Entradas: Entrada gratuita; comida aprox. 100–300 baht · Tarde-noche, 2–4 horas

Cómo ahorrar: La lancha hasta ICONSIAM desde el muelle Sathorn (BTS Saphan Taksin) es gratuita: ya es un mini paseo por el río. No te subas a los «cruceros con cena» de pago si solo quieres ver la ciudad.

Talad Rot Fai (el mercado del ferrocarril)

Un mercado nocturno en hangares retro: muebles vintage, carteles antiguos, discos, comida callejera tailandesa y patios de bares con música en directo. La opción más cómoda es el de Ratchada, detrás del centro comercial Esplanade, junto al MRT Thailand Cultural Centre; el de Srinakarin es más grande pero exige taxi. Abre por la tarde-noche, normalmente de jueves a domingo. El ambiente es mucho más tranquilo que en Chatuchak y hay menos turistas.

Entradas: Entrada gratuita; comida aprox. 60–150 baht · Tarde-noche, 2–3 horas

Cómo ahorrar: Ve en MRT hasta Thailand Cultural Centre: desde el centro son 15–20 minutos y unos 30 baht. Lleva cambio encima: algunos puestos no dan cambio de billetes grandes.

Mahanakhon SkyWalk

Un mirador en la planta 78 del King Power Mahanakhon: suelo de cristal y panorámica del río y de toda la ciudad desde más de 300 metros de altura. La entrada es más cara que el resto de planes de esta lista, así que tómala como alternativa a las excursiones de pago, no como plan de cada día. Los horarios de atardecer suelen costar más que los de día, pero la vista lo vale. La estación más cercana es BTS Chong Nonsi.

Entradas: Entrada aprox. 800–900 baht (consulta la web oficial) · 1–1,5 horas

Cómo ahorrar: Si el presupuesto está muy justo, cámbialo por la vista gratuita desde la Montaña Dorada o desde la azotea de un centro comercial. Y al centro comercial King Power de abajo puedes entrar gratis: a veces hay promociones y wifi gratuito.

Ayutthaya (excursión de un día)

La antigua capital, a 80 km de Bangkok, y Patrimonio de la UNESCO: las ruinas de Wat Mahathat con la famosa cabeza de Buda envuelta por raíces de árbol, Wat Chaiwatthanaram y Wat Phra Si Sanphet. Lo más barato es ir en tren normal: el «exprés» más económico de la historia de los viajes. Allí conviene alquilar una bici o un tuk-tuk un par de horas para recorrer los puntos principales. Por la tarde vuelves a Bangkok para cenar.

Entradas: Tren aprox. 20–40 baht por trayecto; entradas a los templos aprox. 50–100 baht · Día completo

Cómo ahorrar: Los trenes salen de la estación Krung Thep Aphiwat (Bang Sue) y algunos de Hua Lamphong: consulta el horario en la web oficial. El billete de tercera clase cuesta decenas de baht: cómpralo allí, no un tour de 1.500 baht.

Kanchanaburi y la cascada Erawan

Una excursión a la cascada de Erawan, de siete niveles, con pozas turquesa donde bañarse, y al puente sobre el río Kwai, con su «ferrocarril de la muerte». Esto ya no es ciudad: selva, trenes sobre puentes de madera y barcas de pescadores. Se puede hacer en un día, pero con noche en una guesthouse barata es más tranquilo y no mucho más caro. Lleva bañador sin falta: los niveles altos de la cascada parecen piscinas naturales.

Entradas: Autobús o minivan ida y vuelta aprox. 300–500 baht; entrada a la cascada aprox. 300 baht · Un día completo o 2 días

Cómo ahorrar: Las minivans salen de la estación Mo Chit y de Khao San Road; allí acuerda el precio con el conductor de antemano. Báñate en los niveles altos: hay menos gente, aunque la subida es más larga.

Mercados flotantes: Damnoen Saduak y Amphawa

Damnoen Saduak es el mercado flotante matutino clásico, a hora y media de la ciudad: barcas con fideos, fruta y souvenirs directamente sobre el agua. Es muy turístico, pero fácil de entender la primera vez y se combina bien con una excursión a Kanchanaburi. Amphawa tiene más vida y funciona al atardecer, de viernes a domingo, con paseos en barca para ver luciérnagas. Los dos son ya provincia de verdad, no Bangkok.

Entradas: Tour o minivan aprox. 400–800 baht; barco allí aprox. 150–300 baht · Medio día o tarde-noche

Cómo ahorrar: Ir por tu cuenta sale más barato que un tour: las minivans y los autobuses salen de la estación Sai Tai Mai. Llega hacia las 7:00–8:00; a las 10:00 el mercado está lleno de grupos y regatear ya no tiene sentido.

Gratis y poco conocido

• Parque Santichaiprakan y el fuerte Phra Sumen — Un parque tranquilo a orillas del Chao Phraya, con restos de la muralla de la ciudad y un fuerte del siglo XVIII. Desde aquí hay la mejor vista del puente Rama VIII, y por la tarde los locales juegan al sepak takraw y hacen gimnasia. Entrada libre; al lado están el muelle Phra Athit y Khao San Road.
• Chao Phraya Sky Park, en el puente Phra Pokklao — Un parque peatonal construido sobre el propio puente: carril para correr, plantas y vistas a las dos orillas desde lo alto. Totalmente gratis y casi sin turistas. Lo más cómodo es llegar desde el MRT Sam Yot o desde Chinatown.
• Wat Yannawa (el «templo-barco») — Un templo pequeño con forma de junco chino, con dos pagodas en lugar de mástiles: recuerdo de cuando Bangkok era una ciudad portuaria. La entrada es gratuita, casi no hay visitantes y el muelle Sathorn está al lado. Buen sitio para descansar entre centros comerciales y mercados.
• Parque Benchasiri y el parque forestal — Un parque grande alrededor de un lago, con carril bici y una parte forestal nueva donde los caminos pasan sobre el agua entre los árboles. La entrada a la parte principal es gratis y alquilar una bici cuesta muy poco. Ideal por la mañana antes del calor; las estaciones más cercanas son BTS Asok y MRT Sukhumvit.
• Templo Erawan, en Ratchaprasong — Un santuario hindú en el cruce de Ratchaprasong, con la figura del elefante de tres cabezas Erawan: entrada libre y siempre huele a guirnaldas de jazmín. Los locales vienen a pedir suerte, así que es un lugar vivo y no un museo. Desde BTS Chit Lom se llega en un par de minutos.

Ruta de 3 días

Día 1

Casco antiguo a pie, sin transporte. Por la mañana, el Gran Palacio y Wat Phra Kaeo (hasta las 15:30); luego 10 minutos andando hasta Wat Pho y comida junto al muelle Tha Tien. Después, ferry por 5 baht hasta Wat Arun y vuelta, y al atardecer Wat Saket con la subida a la Montaña Dorada. Por la noche, a pie por el parque Santichaiprakan hasta Khao San Road: en todo el día no necesitarás ni taxi ni billete de metro.

Día 2

El río y Chinatown. Empieza con el barco por el Chao Phraya desde el muelle Sathorn hasta Tha Tien: es más barato que cualquier taxi y de paso es una visita panorámica. Luego Wat Traimit, un paseo por Yaowarat y el mercado de Sampeng durante el día y, por la noche, un maratón de comida callejera en Yaowarat Road con parrilla y fideos. Para volver, lo más cómodo es el río o el MRT desde la estación Wat Mangkon.

Día 3

La ciudad moderna. BTS hasta National Stadium: la casa de Jim Thompson y después, andando por Siam Square, hasta MBK y el BACC gratuito. A mediodía, el parque Lumphini o Benchasiri en bici; por la tarde-noche, lancha gratuita hasta ICONSIAM o Asiatique y cena en Sook Siam. Si el día cae en fin de semana, cambia la tarde por el mercado de Chatuchak (BTS Mo Chit / MRT Kamphaeng Phet) y, entre semana, por Talad Rot Fai junto al MRT Thailand Cultural Centre.

Cómo llegar

Dos aeropuertos: Suvarnabhumi (BKK), el principal, y Don Mueang (DMK), base de las low-cost AirAsia y Nok Air. Dentro de Asia, los vuelos a DMK suelen ser mucho más baratos. Desde BKK, el Airport Rail Link te lleva al centro por ~€1.

Comida

• Comida callejera — pad thai, arroz con pollo, mango con arroz pegajoso por €1–2 en los carritos
• Food courts de los centros comerciales (MBK, Terminal 21) — los mismos platos con aire acondicionado y casi los mismos precios
• Yaowarat (el barrio chino) por la noche — una calle-restaurante donde comen los propios bangkokeses

Transporte

Usa la tarjeta Rabbit para el BTS o viaja en MRT: ambas redes son baratas y con aire acondicionado. El Chao Phraya Express Boat cuesta ~€0,5 y pasa junto a los principales templos. Evita los tuk-tuks (las estafas de precio son habituales) y pide un Grab: la tarifa se fija por adelantado.

Dónde alojarse

Barato y bien comunicado: Ari (local y tranquilo) y Sukhumvit junto a las estaciones de BTS. Khao San es lo más barato, pero ruidoso. Compara precios con un agregador y elige tarifa con cancelación gratuita.