Photo: Yann, edited by Jim Carter (CC BY-SA 4.0) via Wikimedia Commons

India económica: los mejores lugares, ciudades y ruta de 3 semanas

India da miedo y engancha a la vez. Aquí está el almuerzo callejero más barato del mundo, trenes nocturnos de miles de kilómetros, palacios y fuertes que parecen decorados y templos a los que la gente viaja medio mundo.

En una sola ruta puedes ver el Taj Mahal en Agra, el Jaipur rosa, los ghats de Varanasi a orillas del Ganges, los fuertes de Rajastán, las playas de Goa, los canales de Kerala y el Templo Dorado de Amritsar.

Hemos reunido los principales destinos con precios orientativos y trucos para ahorrar, además de una ruta de tres semanas: el clásico «triángulo dorado» y, después, hacia el sur o hacia el Himalaya, como tú elijas.

Qué ver: los destinos principales

Delhi

Una capital donde están uno junto a otro el Fuerte Rojo de arenisca roja, la mezquita Jama Masjid, el mausoleo de Humayun, el minarete Qutub Minar de 72 metros, el arco de India Gate y la columna de hierro puro de Qutub. Entre medias, los ruidosos bazares de Chandni Chowk y la zona de Nueva Delhi con sus avenidas anchas.

Entradas: alojamiento €8–20, entradas a los fuertes orientativas 300–600 rupias para extranjeros · 2–3 días

Cómo ahorrar: Compra las entradas a los monumentos online: la cola para extranjeros en la puerta es más larga y el precio en la web es más bajo que el de los «traductores» de la entrada. El metro de Delhi es moderno y barato; para el taxi, usa una app.

Agra y el Taj Mahal

El Taj Mahal es un mausoleo de mármol blanco que Shah Jahan construyó para su esposa: cuatro minaretes, jardines con canales, el reflejo en el agua y una incrustación de mármol finísima. Al lado están el Fuerte de Agra, de arenisca roja, y la ciudad abandonada de Fatehpur Sikri.

Entradas: entrada al Taj Mahal orientativa 1.300 rupias para extranjeros, el Fuerte de Agra más barato · 1–2 días

Cómo ahorrar: Llega a la apertura, a las 6:00: las colas son mínimas y la luz es suave. La entrada sale más barata online e incluye agua y calzas: no pagues «la entrada» aparte a intermediarios locales.

Jaipur

La ciudad rosa de Rajastán: el Hawa Mahal con sus 950 ventanas, el Palacio de la Ciudad, el Jantar Mantar con sus observatorios de piedra, el fuerte de Amber en la colina, y por encima Jaigarh y Nahargarh, además del lago Man Sagar y el templo de los monos de Galta.

Entradas: entradas a los fuertes orientativas 200–500 rupias, hay ticket combinado · 2–3 días

Cómo ahorrar: Compra el ticket combinado para varios monumentos: sale mejor que las entradas sueltas. A Amber sube andando o en autobús local, no en elefante: es más caro y más lento.

Varanasi

Una de las ciudades vivas más antiguas del mundo: decenas de ghats, escaleras hacia el Ganges, donde se lava la ropa, se reza, se baña la gente y se despide a los muertos. La ceremonia del aarti al atardecer en el ghat Dashashwamedh, con fuego y campanas, los barcos de la mañana y un laberinto de callejones estrechos.

Entradas: alojamiento €6–15, barco al amanecer orientativo 300–600 rupias con regateo · 2–3 días

Cómo ahorrar: El barco al amanecer cógelo allí y regatea: los precios varían al triple. Busca alojamiento en los callejones junto a Assi Ghat y no en primera línea de agua: hay más tranquilidad y es más barato.

Goa

Una antigua colonia portuguesa: las playas de Anjuna, Vagator, Palolem y Agonda, la basílica de Bom Jesus con las reliquias de San Francisco Javier, las iglesias de la Goa Vieja, los barrios portugueses de Fontainhas, mercados de pescado y mercadillos nocturnos.

Entradas: alojamiento €10–25, moto 400–600 rupias al día · 4–7 días

Cómo ahorrar: El sur es más caro y tranquilo; el norte (Anjuna, Vagator) es más barato y animado. Alquilar una moto te ahorra taxis, pero hazlo en sitios de confianza y fotografía los daños de la carrocería al recogerla.

Bombay

La capital financiera: la Puerta de la India, el hotel Taj Mahal Palace, la estación de Chhatrapati Shivaji en estilo gótico victoriano, el paseo marítimo de Marine Drive y sus «suspiros» al atardecer, las lavanderías de Dhobi Ghat y la isla de Elephanta con sus templos rupestres del siglo VI.

Entradas: alojamiento €15–30, ferry a Elephanta orientativo 600–1.200 rupias · 2–3 días

Cómo ahorrar: El ferry a Elephanta y la visita, cógelos allí en los embarcaderos oficiales. Los trenes de cercanías son 10 veces más baratos que un taxi, pero en hora punta van llenísimos: elige horas tranquilas.

Udaipur

La «ciudad de los lagos» de Rajastán: el palacio Jag Mandir en su isla, el Palacio de la Ciudad con su galería de cristal, el lago Pichola con sus barcas, el templo Jagdish, el mercado de equipajes de Bara Bazar y espectáculos nocturnos de marionetas con barbacoa en las azoteas.

Entradas: entrada al Palacio de la Ciudad orientativa 400 rupias, barco por el lago de pago · 2 días

Cómo ahorrar: Dormir en los hoteles-haveli de la orilla es más caro que a dos manzanas del agua, y la vista desde la azotea es casi la misma. El atardecer se ve gratis desde los ghats.

Jodhpur y el desierto de Thar

La «ciudad azul» bajo el fuerte de Mehrangarh, desde donde se ve un mar de casas azules; el palacio Umaid Bhawan, Jaswant Thada con sus cenotafios de mármol, el mercado Sadar y una excursión a las dunas del Thar con noche en el desierto.

Entradas: entrada al fuerte orientativa 200–600 rupias, safari en camello desde 1.200 rupias · 2 días

Cómo ahorrar: El safari en camello sale más barato si lo reservas en la ciudad y no en el hotel; elige la opción con noche bajo las estrellas: cuesta poco más que el diurno y la experiencia es muchísimo mayor.

Kerala: Alleppey y Munnar

Kerala son los canales de madera de Alleppey con sus barcos houseboat, los arrozales de Kuttanad, las plantaciones de té de Munnar, el parque nacional de Eravikulam con sus tar, los centros de ayurveda y la ruta por los montes Cardamomo.

Entradas: noche en casa flotante desde 3.000 rupias, tours del té económicos · 3–4 días

Cómo ahorrar: La casa flotante es cara: en su lugar, coge una barca de día por los canales (3 veces más barata) y duerme en una casa de huéspedes en la orilla. El tren de Alleppey a Munnar es el trayecto más bonito de Kerala.

Amritsar y el Templo Dorado

El Harmandir Sahib, el Templo Dorado de los sijs, en medio de un estanque sagrado y abierto a todo el mundo, con un comedor-langar gratuito para 100.000 personas al día. Cerca están el memorial de Jallianwala Bagh y la frontera con Pakistán, donde cada tarde se celebra la ceremonia de cierre de la verja.

Entradas: entrada gratis, habitación en el templo por donación · 2 días

Cómo ahorrar: En el templo se come gratis, y no es una atracción turística sino una tradición: entra, come y ayuda en la cocina si te apetece. Se puede dormir allí gratis, pero lleva tu saco de dormir.

Hampi

La capital del imperio Vijayanagara entre peñascos: el carro de piedra, el templo Virupaksha, las columnas musicales de Vittala, los jardines de Loto, la columnata y las vistas al río Tungabhadra desde la colina de Matanga, donde la gente sube al atardecer.

Entradas: entrada a los monumentos orientativa 600 rupias, alquiler de bici desde 150 rupias · 2–3 días

Cómo ahorrar: Los monumentos están repartidos por una zona amplia: alquila una bici o un scooter. Sube a Matanga al atardecer: no hace falta entrada y es la mejor vista de Hampi.

Rishikesh

La capital del yoga a orillas del Ganges, en el preludio del Himalaya: ashrams y escuelas de yoga, la ceremonia del aarti al atardecer en Parmarth Niketan, los templos de Lakshman y Radha, el puente colgante Lakshman Jhula, rafting y las cascadas Neer, selva y meditación en cuevas.

Entradas: alojamiento €5–15, cursos de yoga desde €150 por 2 semanas · 3–7 días

Cómo ahorrar: Los cursos de yoga presenciales son más baratos que los programas online de escuelas occidentales, pero comprueba la licencia y el tamaño del grupo. El alojamiento en Tapovan es más barato que en el centro, y al centro se va andando por el puente.

Darjeeling y Sikkim

Colinas de té bajo el Kanchenjunga: plantaciones con catas, el tren de juguete (patrimonio de la UNESCO), el mirador de Tiger Hill al amanecer, monasterios y la pagoda de Padmaja y, más allá, Sikkim con los lagos Khecheopalri y el monasterio de Rumtek.

Entradas: tren hasta New Jalpaiguri, alojamiento €10–20 · 3 días

Cómo ahorrar: Tiger Hill al amanecer es lo que más merece la pena, pero puedes subir en furgoneta de línea y no en el jeep de un tour. Comprar té en las plantaciones es más barato que en las tiendas del centro.

Mysore y Coorg

La ciudad de los palacios en Karnataka: el Palacio de Mysore con su salón Durbar, el templo Chamundeshwari en la colina Chamundi, el palacio de Tipu Sultan en la isla de Srirangapatna y el mercado Devaraja; a 90 km están las cataratas de Shivanasamudra y la reserva de Nagarhole.

Entradas: entrada al palacio orientativa 200 rupias, tren desde Bangalore más barato que el autobús · 2 días

Cómo ahorrar: El tren Bangalore–Mysore es barato y rápido, y en clase de asiento siempre hay sitio. Los domingos iluminan el palacio: entra al atardecer para ver las dos versiones de golpe.

Calcuta (Kolkata)

La ciudad de los intelectuales y los tranvías: el Victoria Memorial en el parque Maidan, el puente Howrah, el templo Kalighat, la casa-museo de Tagore, el mercado New Market, Dakshineswar y el metro más antiguo del país, el primero de la India.

Entradas: alojamiento €8–20, el metro cuesta casi nada · 2 días

Cómo ahorrar: El tranvía cuesta casi nada y es la mejor forma de ver la ciudad. Cenar en un café de cocina bengalí «de locales» es tres veces más barato que en los restaurantes, y el pescado ilish hay que probarlo precisamente aquí.

Madurai y el sur de la India

El templo de Meenakshi, con sus cuatro gopurams cubiertos por miles de esculturas, y el bazar que lo rodea; cerca están Rameswaram, Kanyakumari, donde se juntan tres mares, y el templo de Srirangam, con siete muros y una sala de columnas.

Entradas: entrada al templo gratis, hay darshan rápidos de pago · 2 días

Cómo ahorrar: En los templos la entrada es gratis y solo se paga por el «darshan rápido»: ve en horas tranquilas. No dejan pasar móviles ni cuero, y la consigna de al lado cuesta casi nada.

Himalaya: Manali y Leh

El camino a la alta montaña: Manali con los valles de Kullu y Parvati y el paso de Rohtang y, más allá, Leh, en Ladakh, con los monasterios de Thiksey, Hemis y Lamayuru, los lagos Pangong y Tso Moriri a más de 4.000 metros y un silencio increíble.

Entradas: bus o vuelo, alojamiento €8–20 · 5–7 días

Cómo ahorrar: Aclimátate en Leh 2 días sin esfuerzo, o el mal de altura te tumbará. La carretera Manali–Leh se recorre en temporada (junio–septiembre); el autobús es más barato que el jeep y las vistas son las mismas.

Gratis y poco conocido

• Los ghats de Varanasi — Los barcos de la mañana y la ceremonia del aarti al atardecer se ven gratis desde la orilla: puedes sentarte junto al agua sin pagar nada, solo se paga el barco.
• Las playas de Goa — Todas las playas son públicas: Anjuna, Vagator, Palolem. Las tumbonas se pagan, pero con tu toalla y la sombra de un cocotero tienes bastante.
• El Templo Dorado de Amritsar — La entrada es gratuita para todos, incluida la comida del langar: forma parte de la tradición, no es un extra turístico.
• Mercados de la mañana y comida callejera — Samosas, dosa, chaat, té masala y zumos recién hechos cuestan 20–80 rupias, y un almuerzo en un local de barrio sale por 100–200 rupias.
• Trenes nocturnos y zonas junto a las estaciones — Viajar en tren entre ciudades es más barato que el autobús y te ahorra una noche de hotel: los billetes de sleeper desde 300 rupias.

Ruta de 3 semanas

Semana 1

Triángulo dorado y el Ganges: Delhi – Agra – Jaipur – Varanasi. Dos días en la capital con el Fuerte Rojo, el Qutub Minar y el mausoleo de Humayun, después Agra con el Taj Mahal al amanecer, el Jaipur rosa con los fuertes de Amber y Jaigarh y tren nocturno a Varanasi: los ghats, el barco al amanecer y el aarti. Transporte: trenes, safaris exprés, metro en Delhi.

Semana 2

Rajastán: Udaipur – Jodhpur – desierto de Thar. Lagos y el palacio Jag Mandir, la ciudad azul bajo el fuerte de Mehrangarh, los cenotafios de mármol de Jaswant Thada y una noche en el desierto sobre las dunas. Después, Amritsar con el Templo Dorado y la ceremonia de la frontera, o directo en vuelo al sur. Transporte: autobuses nocturnos, trenes, jeeps.

Semana 3

Sur o Himalaya, tú eliges. Sur: Bombay con Elephanta, Goa con sus playas y sus iglesias portuguesas y, pasando por Hampi, Kerala con los canales de Alleppey y el té de Munnar. Himalaya: Rishikesh con yoga a orillas del Ganges, Darjeeling con sus colinas de té y, más allá, Leh o Manali si tienes tiempo para aclimatarte. Transporte: low cost de IndiGo, trenes, autobuses locales.

Cómo llegar

Las puertas principales: Delhi (DEL) y Mumbai (BOM). Los vuelos domésticos de IndiGo y SpiceJet salen desde unos $20 reservando pronto. El clásico para empezar: el Triángulo de Oro — Delhi → Agra (Taj Mahal) → Jaipur — en tren o coche con conductor.

Comida

• Thali (arroz, panes, dal, verduras) en cantinas locales: €1–2
• Clásicos callejeros: samosas, pakoras, chai — €0,2–0,5
• Come donde haya cola de locales: el recambio es el mejor filtro

Transporte

El tren es la columna vertebral: la clase sleeper cuesta casi nada y AC 2/3 va de €5–15 en trayectos largos; reserva con antelación en IRCTC. En ciudades, tuk-tuks con taxímetro vía Uber/Ola.

Dónde alojarse

Guesthouses por €5–10; cabañas en la playa de Goa desde €10–15 en temporada. Los homestays suelen ganar a los hoteles al mismo precio.